LuLukis: sketch & storytelling: ▎ 慈菇：慈祥的菇(Arrowhead)

生活中的植物：生活中有許多常見的植物，讓我們一起挖掘更完整的脈絡吧。
本文刊載於馬來西亞《小星星-生活中的植物》#1

廣府食物慈菇／芽菇 Cantonese food : Arrowhead

第一次在超市發現慈菇竟然認不出來，以往，我只知道新年有炸慈菇片，於是隨意買了五朵回家。在超市時發現紙盒上寫著「塘菇」，原來它是一種整株浸泡在水裏生長的水生植物，長長的鬚在水裏飄盪著，廣府人稱之為「芽菇」（廣府發音：nga3 gu1），是以球莖上端尖尖的芽外型來稱呼的別名。慈菇的原始名稱應該是「茨菇」，茨總是與木薯類植物有關。胖胖圓圓帶著尖尖的部位其實是慈菇的「球莖」，觸感和外型有點像咖啡店供應馬蹄竹蔗水的馬蹄，但紫黑色馬蹄上端的芽特別的硬，略為不同。

農曆年前兩三週，超市開始販賣中國芽菇，有發現球莖上的細細纖毛嗎？Photo credit:Hung Wan Lu

慈菇v.s.馬蹄，是不是有點類似呢？Photo credit:明醫網 www.mingpaocanada.com/

除了用削皮器，朋友介紹還可以用鐵湯匙替慈菇削了去皮，再切成薄片，十分順手也不會造成浪費，時間充裕的話再以陽光曝曬。農曆年期間，廣府人烹煮幾道傳統年菜，例如：芽菇清蒸臘腸或臘餅、南乳悶豬肉，而現在風行的炸芽菇片其實是現代人的另類發明。


米米學習以鐵湯匙去皮。手可以握著胖胖身體慢慢削，記得芽的部位也可以吃喔！Photo credit:Hung Wan Lu

近年很普遍可見的油炸慈菇片，味道比薯片還要香！很好奇它和馬鈴薯有親戚關係嗎？Photo credit:愛料理https://icook.tw/recipes/55320

除了炸慈菇片，原來慈菇可以入菜。在廣府家庭中芽菇清蒸臘腸是一道不可缺少的傳統除夕夜年夜飯年菜。Photo credit:DANCEN CHUAH

舊時，廣府人家用紅紙剪花裝飾慈菇稱為「慈菇丁」供奉祖先牌位，以祈求育下男丁子嗣，以慈菇尖尖的芽象徵男孩的生殖器官，這是傳統社會男女不平等的象徵，如今意義早已更迭。

紮著紅色剪紙紙花的「慈菇丁」，雙雙被供奉在神台，這是廣府人的傳統習俗。丁，男丁也。Photo credit:TJIEN CHUEN

因為好玩的緣故，將一顆已偏象牙白色略為乾枯的慈菇球莖放置在水中浸著，並以石頭定位。過了幾天，慈菇轉綠，芽也逐漸冒出漸趨粗厚翠綠色的莖，原本瑟縮一團戟（ji3）型如箭頭狀的葉也快活地伸展開來，但別忘了，它是一株水生植物，必需整株生活在水面下，除了探出頭來的葉，過了幾天，慈菇的芽接近圓胖的部位也冒出銀白色饒富生命力的根，我終於知道為何英文得名arrowhead了！朋友說，此時可以轉植較肥沃的土壤了，而明年農曆新年時盼望能多子多孫，這是一種帶有吉祥意味的植物。

在市場販賣的慈菇較為碩大，其實是中國的外來種，球莖直徑約四公分，據聞，馬來西亞本地品種較小株，以生態平衡來說，生態學家們並不鼓勵大規模栽植外來作物喔。你有看過芽菇的花嗎？或問問家人有關芽菇的故事，發現了什麼有趣的或好奇的事情！